Le monde des guitares électriques est riche en histoire, en icônes et en évolution. Chaque modèle, de la forme ST classique à la guitare headless futuriste, possède sa propre identité, son caractère sonore et sa signification culturelle au sein du monde musical. Dans ce guide complet, nous plongeons plus en profondeur dans l'origine de chaque modèle, les musiciens qui les ont rendus célèbres et les caractéristiques qui rendent ce type de guitare unique.
1. Modèles ST (style Stratocaster)
Origine et histoire
Le modèle ST a été introduit dans les années cinquante et est rapidement devenu une norme révolutionnaire. Les pans coupés (cutaways) doubles, les courbes confortables et la configuration à trois micros en ont fait une guitare polyvalente adaptée à pratiquement tous les styles de musique. Grâce au chevalet trémolo, le guitariste a bénéficié de nouvelles possibilités expressives qui étaient sans précédent à l'époque.
Utilisé par des guitaristes emblématiques
Jimi Hendrix a utilisé sa Strat blanche à Woodstock, changeant ainsi à jamais le son de la guitare électrique. Eric Clapton a développé sa sonorité caractéristique en partie sur des Stratocaster, tandis que Mark Knopfler a combiné son style de jeu aux doigts reconnaissable avec la sonorité cristalline de ce modèle. John Mayer a porté le modèle ST dans la pop et le blues modernes.
Caractéristiques de la guitare
- Corps aux contours profonds pour un confort de jeu optimal
- Trois micros à simple bobinage offrant des sons étincelants, clairs et dynamiques
- Idéal pour le funk, le blues, la pop et le rock moderne
- Système trémolo pour les effets de vibrato
2. Modèles TE (style Telecaster)
Origine et histoire
En tant que l'une des premières guitares électriques produites en série au monde, la forme TE possède un statut mythique. Sa simplicité, sa fiabilité et son son direct en ont fait une favorite des musiciens professionnels depuis les années cinquante.
Utilisé par des guitaristes emblématiques
Bruce Springsteen et Keith Richards ont rendu la Tele célèbre dans le monde du rock. Brad Paisley a montré la polyvalence du modèle dans la country grâce à son « twang » tranchant et rythmé. Les artistes indie modernes choisissent également souvent ce modèle pour son son reconnaissable et son look minimaliste.
Caractéristiques de la guitare
- Chevalet fixe avec plaque en acier pour plus de clarté
- Deux micros à simple bobinage avec un son agressif et tranchant
- Attaque directe et excellente dynamique
3. Modèles LP (style Les Paul)
Origine et histoire
Dans les années cinquante, le guitariste de jazz Les Paul a développé une guitare destinée à offrir plus de sustain et de chaleur que les modèles hollowbody courants de l'époque. Le résultat fut une guitare à corps plein avec une construction à manche collé et des humbuckers épais, qui allaient constituer la base du son rock du vingtième siècle.
Utilisé par des guitaristes emblématiques
Jimmy Page a joué une grande partie de son catalogue Led Zeppelin sur une Les Paul. Slash a rendu le modèle à nouveau populaire dans les années quatre-vingt, tandis que Gary Moore et Peter Green étaient connus pour leur son LP chaleureux. Zakk Wylde a porté le modèle dans le monde du métal avec son design iconique « bullseye ».
Caractéristiques de la guitare
- Corps lourd en acajou avec table en érable
- Deux humbuckers pour des sons chauds et puissants
- Conception à manche collé pour un sustain maximal
- Parfait pour le rock, le blues et le métal
4. Modèles Double Cut
Origine et histoire
Les guitares double-cut sont nées du besoin d'un meilleur accès aux frettes aiguës. Les fabricants ont développé des modèles plus légers et plus fins avec deux pans coupés profonds. Les exemples les plus connus sont les modèles SG et les double-cuts modernes de PRS.
Utilisé par des guitaristes emblématiques
Angus Young a rendu la SG mondialement célèbre avec son son rock brut. Carlos Santana a joué pendant des années sur des modèles PRS double-cut et a montré à quel point ce modèle peut être polyvalent dans le latin, le rock et la fusion.
Caractéristiques de la guitare
- Deux pans coupés pour un accès optimal aux frettes aiguës
- Design fin et léger
- Utilisation étendue, selon la configuration des micros
5. Guitares Hollowbody et Semi-Hollow
Origine et histoire
Avant l'arrivée de la guitare électrique à corps plein, les instruments hollowbody étaient la norme dans le jazz et le blues. Lorsque l'amplification est devenue de plus en plus importante, la semi-hollow est apparue : une caisse creuse avec un bloc central plein pour réduire le larsen (feedback).
Utilisé par des guitaristes emblématiques
BB King a utilisé sa célèbre ES-335, qui est l'une des semi-hollow les plus influentes jamais créées. George Benson et Wes Montgomery sont connus pour leur son hollowbody chaleureux. Des artistes modernes comme Noel Gallagher ont amené la semi-hollow dans la britpop et l'indie.
Caractéristiques de la guitare
- Résonance chaleureuse, proche de l'acoustique
- Les semi-hollow réduisent le larsen et offrent plus de contrôle
- Idéal pour le jazz, le blues, la soul, l'indie et le rock classique
6. Modèles Offset
Origine et histoire
Les guitares offset ont été conçues à l'origine pour les musiciens de jazz, mais ont trouvé leur place dans le surf rock, puis dans la musique alternative, en raison de leur look et de leur son uniques.
Utilisé par des guitaristes emblématiques
Kurt Cobain jouait souvent sur des Jaguar et des Mustang, et a amené le modèle offset dans le monde du grunge. Johnny Marr a utilisé la Jazzmaster pour ses parties rythmiques complexes au sein des Smiths. Les artistes de surf des années soixante ont popularisé ce type de guitare grâce à son son clair et rythmé.
Caractéristiques de la guitare
- Corps asymétrique pour une position de jeu confortable
- Système trémolo unique
- Beaucoup de caractère sonore et de nuance
7. Flying V et autres formes extrêmes
Origine et histoire
À la fin des années cinquante, des modèles futuristes comme la Flying V et l'Explorer ont été introduits. Bien qu'ils ne se soient guère vendus à l'époque, ils sont devenus plus tard des icônes du rock et du métal.
Utilisé par des guitaristes emblématiques
Albert King a utilisé une Flying V tout au long de sa carrière dans le blues. Dans le heavy métal, des guitaristes comme James Hetfield (Explorer) et Dimebag Darrell (forme ML) ont adopté ces guitares pour leur look agressif et leur son puissant.
Caractéristiques de la guitare
- Humbuckers à haut niveau de sortie (high-output)
- Conçues pour jouer debout et pour la scène
- Son agressif avec beaucoup de sustain
8. Guitares Headless
Origine et histoire
Les guitares headless (sans tête) sont apparues dans les années quatre-vingt comme une innovation technique. En supprimant la tête, l'équilibre et la stabilité ont été améliorés. Des marques modernes comme Strandberg et Kiesel ont rendu le modèle à nouveau populaire dans la musique progressive.
Utilisé par des guitaristes emblématiques
Tosin Abasi et Plini sont des joueurs modernes connus qui utilisent des guitares headless pour leur poids léger, leur ergonomie et leur jouabilité technique. Les musiciens de studio choisissent également souvent ce type de guitare pour sa stabilité et sa compacité.
Caractéristiques de la guitare
- Pas de tête traditionnelle pour un meilleur équilibre
- Systèmes de chevalet et d'accordage innovants
- Son précis, clair et moderne
Conclusion
Les modèles de guitare sont bien plus qu'une simple forme : ils représentent un morceau d'histoire de la musique, un style de jeu particulier et un univers sonore spécifique. Des modèles ST polyvalents aux hollowbodies chaleureuses en passant par les guitares headless modernes, chaque modèle possède son propre caractère et ses propres applications. Comprendre ces différences aide les guitaristes à choisir un instrument qui correspond parfaitement à leur style, leurs envies et leurs ambitions musicales.
